W parku miejskim znalezione zostaje zmasakrowane ciało jedenastoletniego chłopca. Naoczni świadkowie i odciski palców nie pozostawiają wątpliwości: sprawcą zbrodni jest jeden z najbardziej lubianych obywateli Flint City. To Terry Maitland, trener drużyn młodzieżowych, nauczyciel angielskiego, mąż i ojciec dwóch córek.
Detektyw Ralph Anderson nakazuje przeprowadzić natychmiastowe aresztowanie. Maitland ma wprawdzie alibi, ale Anderson i prokurator okręgowy wkrótce zdobywają kolejny niezbity dowód: ślady DNA. Sprawa wydaje się oczywista.
Terry Maitland na pozór jest miłym człowiekiem, ale czy ma drugie oblicze? Odpowiedź szokuje - tak jak szokować potrafi tylko Stephen King.

Olive Smith, doktorantka na Wydziale Biologii Uniwersytetu Stanforda, nie wierzy w prawdziwą miłość. Niedawno zerwała ze swoim chłopakiem. Aby udowodnić swojej przyjaciółce Anh, że nic ich już nie łączy, Olive postanawia pocałować pierwszego mężczyznę, którego spotka na swojej drodze. Jej wybór pada na doktora Adama Carlsena, przystojnego i genialnego wykładowcę. O dziwo, największa gwiazda Uniwersytetu Stanforda, a zarazem największy wydziałowy tyran i postrach studentów, zgadza się udawac jej chłopaka. Podczas ważnej konferencji naukowej dochodzi do przykrej rozmowy z przyszłym mentorem Olive, jej sytuacja zawodowa i osobista niespodziewanie się komplikuje. Wtedy Adam znowu ją zaskakuje, oferuje swoje wsparcie oraz... jedną niezapomnianą noc. Nagle ten niewielki eksperyment przeradza się w odkrycie stulecia. Olive dowaduje się , że jedynie rzeczą trudniejszą niż próba ujęcia miłości w naukowe ramy jest zmierzenie się z własnymi uczuciami. Bo zajęcia praktyczne z miłości mają niewiele wspólnego z jej teorią...